转炉和电炉渣业已认可的传统应用领域有道路建设、水路建设、农业化肥以及小量地用作混凝土骨料。这些应用领域对钢渣的质量均有特殊要求。混凝土结构应用对钢渣的力学性能和体积稳定性的要求最高，而用于化肥时则要求钢渣中的重金属含量低。
为了满足各应用领域的特殊要求，原渣必须经过加工。然而，愈来愈苛刻的环保要求可能会限制炼钢副产品用于建筑材料。钢渣具有良好的力学性能，使它可以作为骨料用于道路建设。不过，钢渣中的游离石灰有时会降低它的体积稳定性，成为钢渣用作道路建筑材料的限制因素。游离石灰与湿气或水发生反应生成氢氧化物，导致体积的增加。下文中将以转炉渣为例讲述钢渣。利用转炉钢渣有以下限制因素：
(1)由于钢对磷含量有严格的要求，使钢渣在冶金工艺中的循环利用受到限制。
(2)用于农业化肥的钢渣量取决于市场需求。由于化肥的市场价值较低，长途运输受到成本限制。而且，来自天然碳酸钙化肥的市场竞争非常激烈，尽管浸灰剂的市场需求前景看好。
(3)钢渣用于对骨料要求不高的道路建设(如道路、小道和停车场等)时，会遇到其他类似品质的工业废料的竞争。
(4)更加严格的环保法规可能会限制炼钢副产品用作建筑材料。
近来，其他工业废料已进入到大多数传统的钢渣应用领域。这就要求为钢渣开辟出其他工业副产品难以替代的新市场，从而保证钢渣循环利用的前途。然而，钢铁废渣的利用潜力仍未被充分挖掘，因此，需要能够提高钢渣质量的新型处理工艺。钢铁工业的努力方向是通过提高钢渣的性能来促进钢渣的循环利用。今后，必须尽量减少因颗粒小而被废弃的钢渣量。