菱铁矿（FeCO3）是1种传统的矿物资源，一般为灰白色或黄色，风化后可变成褐色或褐黑色。纯净的菱铁矿w（TFe）为48.28%，w（FeO）为62.07%。我国菱铁矿资源十分丰富，目前探明储量近20亿t，主要分布在西部及南部地区。由于品位低、杂质含量高、烧损大等原因，没有得到有效利用。为缓解国内钢铁企业铁矿资源供应的压力，减轻对国外资源的依赖程度，加强菱铁矿资源在高炉或转炉生产工艺中的开发利用，有重要的现实意义。
菱铁矿在不同条件下焙烧，发生的化学变化是不同的。球团竖炉焙烧一般为氧化性气氛，发生反应如下：
2FeCO3 1/2O2=Fe2O3 CO2
反应产物为赤铁矿。在竖炉开展焙烧菱铁矿工业性试验，将发生氧化气氛的化学反应，最后得到铁品位较高的赤铁矿。
利用球团竖炉焙烧菱铁矿，为菱铁矿的开发利用提供了借鉴，其工艺可行，流程简单，处理量大。竖炉焙烧菱铁矿，将温度控制在1050℃及以上水平，单块矿抗压强度可以控制在1050N/块左右，转鼓指数可以控制在48%左右。菱铁矿经过竖炉焙烧后，可有效提高w（TFe）、降低w（S），改善其冶金性能，但其平均粒度及强度明显下降。根据高炉、转炉对块矿的技术要求，除生矿品位、焙烧矿强度偏低外，其他指标基本满足其要求。因此，筛除小于10mm的粒级后，菱铁矿原矿可直接在高炉使用，焙烧矿可以在中型高炉或转炉上使用。