长期生产实践证明AK、ɑK值对材料的组织缺陷十分敏感，能灵敏地反映材料品质、宏观缺陷和显微组织方面的微小变化，因而冲击试验是生产上用来检验冶炼和热加工质量的有效办法之一。
由于温度对一些材料的韧脆程度影响较大，为了确定出材料由塑性状态向脆性状态转化趋势，可分别在一系列不同温度下进行冲击试验，测定出AK值随试验温度的变化。
实验表明，AK随温度的降低而减小;在某一温度范围，材料的AK值急剧下降，表明材料由韧性状态向脆性状态转变，此时的温度称为韧脆转变温度。根据不同的钢材及使用条件，其韧脆转变温度的确定有冲击吸收功、脆性断面率、侧膨胀值等不同的评定方法。
常温下钢材的冲击试验按GB/T229—94《金属夏比缺口冲击试验方法》和GB/T2778—91《金属夏比冲击断口测定方法》的规定进行。金属低温和高温冲击试验具体要求参见GB4159—84和GB5775—86。