根据轴承的工况条件不同，其失效形式不同，所采用的材料及热处理长寿命措施各异。
提高钢的洁净度，改善夹杂物的分布对于易发生次表面起源型剥落的轴承，如洁净润滑及密封良好的轴承，其寿命主要取决于材料中夹杂物的类型、数量及尺寸。其中，氧化物型(AI：O，，SiO：等)和Ti型(TiN)非金属夹杂物是有害的，其缩短轴承寿命，尤其是粗大的硬脆夹杂物对接触疲劳的寿命影响最大，夹杂物的尺寸越大，与基体的硬度差别越大，其危害越大。因而，为了延长轴承寿命，有效的方法是减少非金属夹杂物量，其中最有效的方法是降低钢中的Ti和氧含量。通过钢包精炼、真空脱气、改善制钢条件降低非金属夹杂物等杂质和氧含量，可有效提高钢的洁净度和疲劳寿命。当氧含量由30×10“降低到10×10。6以下时，轴承寿命提高20—30倍以上。如NSK开发的Z钢、KOYO生产的高精炼钢HRS，其轴承的寿命为标准钢制轴承的3倍，等同于特殊重熔钢的寿命(如VAR，ESR)。
近年来的研究还发现：即使是钢的氧含量降至10×10。6以下，甚至是6×10。6以下，其疲劳寿命仍具有分散性，即少数的轴承寿命仍很低，影响了轴承的可靠性;同时，进一步降低氧含量将大大增加成本。其原因是尽管钢的整体氧含量很低、非金属夹杂物的总量很少，但仍存在极少量的大尺寸非金属夹杂物，在一定的条件下导致轴承的早期疲劳剥落。为此，最近日本采用了一些新的夹杂物评定控制方法，如极限法统计(The statisticsof extremes method)、NSK—ISD法(NSK—inclusionsize distribution discriminating method)等。采用这些评估方法可以改善炼钢工艺和条件来减少非金属夹杂物的数量和尺寸，控制夹杂物的尺寸和分布，尤其是控制大尺寸夹杂物的数量。如NSK在采用NSK—ISD法评定夹杂物的试验基础上确立SNRP(SANYO New Refining Process)炼钢方法，生产出EP钢。该钢的氧含量为5×10。6左右，夹杂物分布及尺寸均匀，寿命长(厶。为z钢的5倍以上)、寿命分散性大大减小，使可靠性大大提高。另外，除非金属夹杂物外，粗大的碳化物同样也是疲劳剥落的优先源区，尤其是在高纯度钢中，其对寿命和可靠性的影响更加突出。因此，国外公司在炼钢时采用了多种措施来改善碳化物的分布，如浇注时采用电磁搅拌、采用大尺寸的连铸等。此外，结合锻造，采用等温球化退火也可进一步细化均匀碳化物。
2.改进合金成分提高基体强度
在洁净润滑条件下，次表面起源的剥落也可由最大切应力处基体的疲劳而引起。在这种情况下，延长疲劳寿命的有效途径是通过合金元素的最佳化来强化材料的基体，防止基体疲劳的发生。如KOYO开发的GT钢，其是在SUJ2的基础上添加Si，Ni，提高了基体强度、韧性，同时提高了抗回火稳定性，在洁净润滑条件下其轴承的疲劳寿命约为标准SUJ2的6倍以上。GT钢用于制造在重载、润滑条件下或小型轻量化条件下使用的轴承。NSK开发的SHJ5是在GCrl5的基础上增加了铬含量。