锌—5%铝—混合稀土合金(Galfan合金)作为钢材防腐镀层的新型合金专利技术属于国际铅锌研究组织(ILZRO)，1983年开始用于正式工业生产。至今，全世界有60条生产线购买了生产专利许可证。自1990年开始，我国已有宁波渔业钢丝绳厂、天津钟环钢丝有限公司、杭州万胜钢缆集团等多家企业购买该专利，建立了生产线，向用户提供锌—5%铝—混合稀土合金镀层钢丝或绞线产品。
锌—5%铝—混合稀土合金镀层耐腐蚀性能得到提高的主要因素是5%的铝含量。在腐蚀过程中，镀层的富锌相作为阳极先被腐蚀，随着时间的延续，表面镀层铝的含量相对升高，三氧化二铝的保护作用也随之增大。微量的混合稀土(镧、鈰)具有 化镀层共晶晶界和细化晶粒效果，也有利于提高镀层的耐腐蚀性能。镀层的铁—铝—锌合金有非常好的延展性(铁锌合金则为脆性)，也有利于耐腐蚀性能的提高。在这个新国家标准中特意规定了铝含量测定方法，进一步明确了镀层合金中铝含量的重要性。
锌—5%铝—混合稀土合金的熔点为382℃，比锌的熔点419.5℃低近40℃，不仅能耗较低，且可保证钢丝的力学性能。国内外的试验和使用经验证明，锌—5%铝—混合稀土合金镀层钢丝和绞线的抗腐蚀性能优于普通镀锌产品2倍以上。同时，其价格仅比同类普通镀锌产品高8%左右，和铝包钢线价格相比则为其60%～70%。总之，锌—5%铝—混合稀土合金镀层钢丝、钢绞线及用以制造的钢芯铝绞线使用寿命长、维修费用低，综合技术经济性能好，具有广泛的推广应用价值。
由于牵引速度的提高和牵引重量的加大，同时由于铜的耐腐蚀性能较好，目前我国主要电气化铁路接触网的承力索大部已采用铜合金绞线(1995年6月开通的宝中线498千米中部分区段采用钢绞线作承力索)。但许多电气化铁路车站站场的横向承力索的上下部定位绳仍然采用的是钢绞线。钢绞线也还用于接触网配套器材，如斜拉线等。电气化铁路中的附加导线，也多采用钢芯铝绞线。这些相关产品也都可以采用锌—5%铝—混合稀土合金镀层钢绞线或以其制成的钢芯铝绞线。
目前，我国还有一部分采用钢铝接触线加钢芯铝绞线(非载流区段及站场采用钢绞线)接触网结构的电气化铁路仍在正常运行。在当前原材料价格大幅上涨的情况下(当今铜价高达6万元/吨左右，大约为原来的3倍)，已有不少专业人士建议，接触网线材的采用也应考虑不同线路等级和具体情况区别对待。在北方干燥地区的电气化铁路线路，接触网结构应该考虑采用钢铝接触线和钢芯铝绞线(非载流区段及站场可采用钢绞线)作为承力索全补偿链型悬挂形式。这种接触网结构可以保证运营安全正常，减少维修工作量，大幅度降低工程造价(线材成本可以成倍下降)，其经济效益非常可观。
按照我国铁路发展的中长期规划，到2020年，我国电气化铁路将达到5万公里。相当于2020年以前平均每年要新建电气化铁路2千公里左右。持续发展的电气化铁路建设必将给钢绞线和钢芯铝绞线带来良好的市场前景。
(来源：钢铁产业)